Een persoonlijk project kan van alles zijn. De winst van je onderneming verdubbelen, een eigen bedrijf starten, meer tijd doorbrengen met je vrienden, drie keer per week sporten of het wereldrecord paalzitten breken.
Niet alle persoonlijke projecten worden succesvol afgerond. In januari is het dringen in de sportschool, maar in februari waait het stof gewoon weer van je dumbells. En hoeveel van de mensen die jij kent die al jaren zeggen ‘uiteindelijk voor zichzelf te willen beginnen’ hebben dat inmiddels gedaan?
De vraag is: waarom wordt het ene persoonlijke project een doorslaand succes en komt het andere niet eens van de grond? Persoonlijkheidspsycholoog Brian Little onderscheidt in zijn boek Who are you, really (waar ook een interessante TED-talk aan gekoppeld is) 7 factoren.
1. Je bent intrinsiek gemotiveerd
Is het erg om iets te doen of veranderen voor iemand anders?
Nee, natuurlijk niet. Je zou het zelfs sympathiek kunnen noemen. Of in sommige situaties – doe eens gek – wenselijk.
Toen ik nog alleen woonde legde ik mijn bril altijd gewoon neer op de plek waar ik ‘m af deed. Maar toen kwam mede-kantoorverlater Tim in mijn leven (en in mijn huis) en die wordt daar dus echt helemaal gek van. Brillen. Horen. In. KOKERS.
En dus doe ik mijn bril tegenwoordig netjes in een koker. (Oké, meestal. Maar wel echt vaak.)
Je zou dus kunnen zeggen dat ik dit gedrag niet voor mezelf aanpas, maar voor Tim. En dat het dus niet intrinsiek gemotiveerd is en daarmee weinig kans heeft om te blijven hangen.
Maar dat is niet zo.
Vind ik het belangrijk om mijn bril in de koker te doen? Absoluut niet.
Vind ik het belangrijk om Tim niet gek te maken? Ja, toch wel.
Het punt is, dat je best iets voor een ander kunt doen en toch intrinsiek gemotiveerd zijn. Die motivatie komt dan voort uit dat je iets zelf graag voor die ander wilt doen.
2. Je project is behapbaar
Er zit een trade-off tussen effectiviteit en of we een persoonlijk project volhouden.
Stel. Jij bent begonnen met het opzetten van een eigen online bedrijfje naast je gewone baan. Maar je hebt niet concreet voor ogen wanneer je er precies aan werkt en wat je dan precies oppakt.
Het plan zweeft een beetje in je leven.
Eigenlijk wil je je losmaken van je kantoorbaan en online het Grote Geld binnenhalen.
Maar het project om voor jezelf iets op te zetten blijft vaag.
En dus ga je braaf elke dag naar kantoor, lees je ‘s avonds De ontdekking van de hemel van Harry Mulisch en poets je al je schoenen.
Zo, weer naar kantoor geweest vandaag.
Zo, weer een boek van mijn wilde-ik-altijd-nog-eens-lezen-lijst afgestreept.
Zo, al mijn schoenen gepoetst, da’s ook weer gebeurd.
En zo is februari alweer voorbij, en is er van je Grootsche Plan niet veel meer terecht gekomen dan het registreren van de domeinnaam WorldDomination.com.
Je moet je projecten verankeren in je leven
In de praktijk offeren we onze meest betekenisvolle maar vage projecten vaak op voor projecten die ons een gevoel van controle geven. Omdat we sneller effect zien. En van een gevoel van productiviteit komen fijne stofjes los in ons brein. Net als van het eten van chips.
Wil je een persoonlijke project bovenaan je prioriteitenlijst houden, moet je het dus concreet maken. En verankeren in je leven.
3. Je project past bij je persoonlijkheid
Natuurlijk kun je uit je comfortzone komen. En dat is ook goed om te doen.
Het is alleen niet voor niks dat we graag binnen onze comfortzone blijven: het is daar namelijk nogal comfortabel.
Stel: jij bent extreem extravert en haalt je energie uit contact met andere mensen. Dan is eenzaam op een zolderkamertje promoveren en daarnaast een roman schrijven voor jou misschien niet de manier om je leven zo in te richten dat je floreert.
De roman parkeren en naast je onderzoek twee dagen in de week in een koffiebar werken, is dan misschien een beter idee. Pomp die mensen vol met cafeïne en laat ze je de oren van het hoofd kletsen.
Dikke kans dat je nu veel minder moeite hebt om je onderzoek succesvol af te ronden.
4. Je vertelt anderen waar je mee bezig bent
We vinden het belangrijk om niet te falen ten opzichte van andere mensen. Misschien nog wel het meeste ten opzichte van de mensen die dichtbij ons staan.
Plannen delen met anderen helpt ons dus om ze ook daadwerkelijk op te volgen.
- Dit jaar ga ik een online onderneming starten.
- Ik ben bezig om een boek te schrijven.
- Ik ben gestopt met roken.
Een ‘geheim’ project heeft minder kans van slagen
Als andere mensen het weten – en je er dus ieder moment naar kunnen vragen – is dat een stok achter de deur om niet bij de eerste de beste tegenslag of gare faaldag te stoppen met waar je je zinnen op gezet had.
In alle stiekemheid een persoonlijk project optuigen is veilig, want je kunt niet falen in de ogen van je omgeving. Maar precies daardoor heeft je project ook minder kans van slagen.
5. Je richt je leven in naar je project
Een plan hebben is leuk, maar om een project goed af te ronden moet er in de echte wereld ook wel echt iets gebeuren.
Als jij drie keer in de week na je werk wilt sporten, is het fijn als je partner die avond kookt.
Als je vaker wilt wandelen met de hond, is het wel handig als je een hond hebt.
Als je geld wilt verdienen met daytraden, moet je wel elke dag tijd vrij maken om te traden.
Zorg dat hoe je je leven inricht, je projecten ondersteunt. En voer waar nodig veranderingen door. Zo laat je jezelf (en de mensen om je heen) ook meteen zien dat het je menens is.
6. Negatieve emoties zijn niet overheersend
Negatieve emoties horen bij ieder project. Er moeten alleen voldoende positieve emoties tegenover staan.
Wij werken dus heel hard aan het opbouwen van een stabiel online inkomen, waarvan een aanzienlijk deel passief. Om eerst locatie-onafhankelijk te worden en daarna financieel afhankelijk.
Er zijn heus momenten dat ik denk: “Dat gaat natuurlijk nooit lukken, gekkigheid.”
Dat zou je een negatieve emotie kunnen noemen. (Je zou het ook een realistisch inzicht kunnen noemen. Maar laten we het voor nu houden op een negatieve emotie.)
Maar er zijn ook momenten dat ik heel tevreden ben met een stuk dat ik geschreven heb. Of dat we kleine financiële successen boeken.
Positieve emoties.
Als negatieve en positieve emoties niet in balans zijn, is het onwijs moeilijk om een project succesvol af te ronden.
7. Je hebt je doelen positief geformuleerd
Hoe je je project formuleert, maakt uit.
Vergelijk: ik wil afvallen.
Met: ik wil leren om sporten leuk te vinden.
Vergelijk: ik wil minder Netflixen.
Met: ik wil meer tijd vrijmaken om een boek te lezen.
Van welke formulering zou jij meer positieve energie krijgen?
Ergens mee stoppen is ingewikkeld: wat krijg je er voor terug? Hard werken voor iets wat je tastbaar wilt maken, is een een stuk leuker.
Niet proberen, maar doen
En dan nog even dit: je mag nooit meer zeggen dat je iets gaat proberen. NOOIT MEER.
Zeggen dat je iets gaat proberen is de doodsteek van ieder project, iedere ambitie en ieder goed voornemen.
Het woord proberen komt met gratis ingebakken uitweg. “Ik zei toch al dat ik niet zeker wist of het ging lukken? Ik ging het alleen proberen.”
Vanaf nu ga je het gewoon dóen.
Kun je achteraf altijd nog concluderen dat het niet gelukt is.
Conclusie
Dit zijn de 7 succesfactoren die volgens persoonlijkheidspsycholoog Brian Little maken dat een persoonlijk project wel of niet slaagt:
- Je bent intrinsiek gemotiveerd.
- Je project is concreet en behapbaar.
- Je project past bij je persoonlijkheid.
- Je vertelt anderen waar je mee bezig bent.
- Je richt je leven in naar je project.
- Negatieve emoties zijn niet overheersend.
- Je hebt je doelen positief geformuleerd.
Meer hierover vind je in het boek van Little of in zijn TED-talk.